任何一个通用的CPU，比如8086，都具备一种能力，可以在执行完当前正在执行的指令之后，检测到从CPU 外部发送过来的或内部产生的一种特殊信息，并且可以立即对所接收到的信息进行处理。这种特殊的信息，我们可以称其为:中断信息。中断的意思是指，CPU不再接着(刚执行完的指令)向下执行，而是转去处理这个特殊信息。
内中断的产生
当CPU的内部有什么事情发生的时候，将产生需要马上处理的中断信息呢?
对于8086CPU，当CPU内部有下面的情况发生的时候，将产生相应的中断信息。
(1)除法错误，比如，执行div指令产生的除法溢出;
(2)单步执行;
(3)执行into指令;(4)执行int指令。
中断向量表
CPU用8位的中断类型码通过中断向量表找到相应的中断处理程序的入口地址。那么什么是中断向量表呢?中断向量表就是中断向量的列表。那么什么又是中断向量呢﹖所谓中断向量，就是中断处理程序的入口地址。展开来讲，中断向量表，就是中断处理程序入口地址的列表。
编程处理0号中断
(1)编写可以显示“overflow!”的中断处理程序:do0;
(2)将do0送入内存0000:0200处;
(3)将do0的入口地址0000:0200存储在中断向量表0号表项中。
时钟中断
在Linux的0号中断是一个定时器中断。在固定的时间间隔都发生一次中断，也是说每秒发生该中断的频率都是固定的。该频率是常量HZ，该值一般是在100 ~ 1000之间。该中断的作用是为了定时更新系统日期和时间，使系统时间不断地得到跳转。另外该中断的中断处理函数除了更新系统时间外，还需要更新本地CPU统计数。指的是调用scheduler_tick递减进程的时间片，若进程的时间片递减到0，进程则被调度出去而放弃CPU使用权。
Linux的OS时钟的物理产生原因是可编程定时/计数器产生的输出脉冲，这个脉冲送入CPU，就可以引发一个中断请求信号，我们就把它叫做时钟中断。
时钟中断是特别重要的一个中断，因为整个操作系统的活动都受到它的激励。系统利用时钟中断维持系统时间、促使环境的切换，以保证所有进程共享CPU；利用时钟中断进行记帐、监督系统工作以及确定未来的调度优先级等工作。可以说，时钟中断是整个操作系统的脉搏。